Marie-Louise von Franz : penser l’invisible

Ressentir avant de comprendre

La planète la plus importante de son thème est la Lune, presque exactement conjointe au Milieu du Ciel. Une planète située à cet endroit prend une place majeure dans la personnalité, mais aussi dans ce que la personne finit par rendre visible et apporter au monde.

La Lune fonctionne d’abord par réceptivité. Elle capte une ambiance, une émotion, une image ou un mouvement intérieur avant même de pouvoir toujours l’expliquer. Chez Marie-Louise von Franz, elle se trouve en maison IX, secteur associé à la recherche de sens, à la philosophie et aux grandes questions qui permettent de dépasser l’expérience immédiate.

Cette combinaison correspond particulièrement bien à la nature de son travail. Von Franz ne s’intéresse pas aux rêves, aux mythes ou aux contes comme à de simples objets culturels. Elle cherche à comprendre ce qu’ils révèlent des processus profonds de la psyché. Dans ses travaux sur les contes de fées, développés notamment entre 1938 et 1948, elle considère ces récits comme des productions particulièrement directes de l’inconscient collectif, capables de mettre en scène des dynamiques psychiques fondamentales sous une forme simple et imagée.

Sa Lune est en Lion, ce qui ajoute à cette réceptivité un besoin d’expression. Ce qui est perçu intérieurement doit pouvoir prendre une forme et être transmis. La conjonction au Milieu du Ciel accentue encore cette dimension : comprendre les images de l’inconscient et leur donner un sens partageable devient progressivement une part essentielle de sa contribution publique.

Une rencontre déterminante à dix-huit ans

En 1933, à dix-huit ans, Marie-Louise von Franz rencontre Carl Gustav Jung à Bollingen. La même année, elle commence des études de philologie classique à l’université de Zurich, avec le latin et le grec comme matières principales, auxquels s’ajoutent la littérature et l’histoire. Elle suit parallèlement les conférences et séminaires de Jung, puis commence une analyse avec lui en 1934.

Les conditions matérielles ne sont pourtant pas simples. Dans le contexte de la crise économique, son père ne peut plus financer ses études ni son analyse. Von Franz donne alors des cours de grec et de latin pour payer son université et traduit des textes classiques utilisés par Jung dans ses recherches sur l’alchimie afin de financer ses séances d’analyse. Sa connaissance des langues anciennes n’est donc pas seulement une formation académique : elle devient très tôt un outil concret de travail, d’autonomie et d’accès à un champ de recherche qui occupera ensuite une place majeure dans son œuvre.

Cette rencontre avec Jung va orienter toute sa vie, mais son thème montre déjà pourquoi il serait insuffisant de la considérer comme quelqu’un destiné simplement à recevoir la pensée d’un maître. Sa deuxième grande dominante est Uranus, situé en Verseau et en maison III.

Uranus symbolise la liberté intellectuelle, l’originalité et la capacité à remettre en question les modèles établis. La maison III concerne précisément l’apprentissage, le raisonnement et la manière dont les informations sont organisées. Chez von Franz, apprendre ne signifie donc pas seulement assimiler : il faut créer des liens, déplacer les cadres habituels et conserver une véritable autonomie de pensée.

Uranus est en outre très proche du Fond du Ciel, le point du thème qui représente les fondations intérieures. L’indépendance intellectuelle semble ainsi appartenir à quelque chose de profondément constitutif chez elle. Elle peut recevoir énormément d’un enseignant, d’un texte ou d’une tradition, mais elle doit ensuite pouvoir travailler ce matériau librement et le faire évoluer.

Cette indépendance apparaîtra d’ailleurs très clairement dans sa manière de parler de l’héritage jungien. Von Franz mettra elle-même en garde contre le fait de devenir un « jungien dogmatique », considérant qu’une telle attitude ferait manquer l’un des principes essentiels de cette psychologie : devenir l’individu singulier que l’on est appelé à être. Autrement dit, être fidèle à Jung ne consiste pas à répéter Jung. Il faut poursuivre la recherche, confronter les idées à l’expérience et conserver sa propre liberté de jugement.

Entre intuition et liberté de pensée

Uranus est opposé à sa Lune dominante, formant l’un des aspects centraux du thème. La Lune reçoit, ressent et s’imprègne, tandis qu’Uranus prend du recul, questionne et refuse les explications toutes faites. Ces deux fonctions peuvent sembler contradictoires, mais leur dialogue devient justement l’une des grandes forces de sa personnalité.

Von Franz peut prendre au sérieux une intuition sans être obligée de l’accepter passivement. Ce qu’elle perçoit doit être interrogé, comparé et replacé dans une réflexion plus vaste. Elle travaille ainsi sur des domaines que la pensée rationnelle classique a souvent considérés avec méfiance : les rêves, les archétypes, l’alchimie, les projections ou les coïncidences porteuses de sens.

Plus tard, ses recherches sur la synchronicité la conduisent à réfléchir à l’hypothèse de l’unus mundus, un niveau unitaire de réalité qui pourrait se trouver en amont de la séparation entre psyché et matière. Elle tente notamment d’approcher cette question à travers une conception archétypique des nombres naturels.

Il ne s’agit évidemment pas d’une démonstration scientifique de l’existence d’un tel principe. Ce qui est intéressant dans sa démarche est ailleurs : elle accepte d’interroger des phénomènes difficiles à penser sans renoncer pour autant au travail intellectuel nécessaire pour les étudier.

Neuf années pour un livre

Cette exigence apparaît encore plus nettement dans la troisième grande configuration de son thème. Soleil, Mercure et Mars sont très étroitement conjoints en Capricorne, en maison III. Mars se situe à 9° du Capricorne, Mercure à 11° et le Soleil à 12°. L’identité, la pensée et l’action fonctionnent donc presque comme un seul ensemble.

Le Capricorne apporte la patience, la rigueur et la capacité à accepter le temps nécessaire à une construction. La maison III ramène encore une fois à l’étude, aux textes, à l’analyse et à la transmission. Cette configuration donne une tout autre image de von Franz que celle d’une chercheuse simplement inspirée : ses intuitions doivent être travaillées, confrontées à des sources, organisées et approfondies.

En 1935, à seulement vingt ans, elle commence à travailler sur Symbolik des Märchens, consacré à la symbolique des contes. Elle y consacrera neuf années. Parallèlement, elle poursuit ses études universitaires et soutient en 1940 une thèse de philologie classique qui obtient la mention magna cum laude. Quelques années plus tard, cette solide connaissance des textes anciens lui permettra notamment d’approfondir l’étude de l’alchimie.

L’histoire de Symbolik des Märchens ajoute toutefois un élément particulièrement révélateur à son parcours. Pendant des décennies, l’ouvrage est principalement associé au nom de Hedwig von Beit, tandis que le rôle de Marie-Louise von Franz apparaît comme secondaire. Les recherches menées ultérieurement autour des archives montrent au contraire que von Beit avait transmis un matériau que von Franz avait ensuite considérablement retravaillé, développé et organisé pendant ces neuf années. La Fondation pour la psychologie jungienne a depuis rétabli son rôle central dans la conception de l’ouvrage et l’a republié sous son nom.

Cette histoire n’est pas anodine dans une série consacrée aux femmes dont l’apport a parfois été moins visible que celui de leur entourage. Chez von Franz, le travail est là, considérable, mais sa reconnaissance comme auteure ne l’accompagne pas immédiatement.

Son stellium Capricorne prend ici une résonance particulière. Mercure analyse et formule, Mars fournit l’énergie nécessaire pour poursuivre la recherche et le Soleil engage profondément l’identité dans cette activité. Le Capricorne donne à l’ensemble méthode et persévérance. Son fonctionnement semble suivre un mouvement particulièrement cohérent : percevoir, questionner, étudier puis structurer, parfois longtemps avant que ce travail soit pleinement reconnu.

Donner une forme aux images de l’inconscient

La triple conjonction Soleil-Mercure-Mars est reliée à la Lune par plusieurs quinconces très précis. Le plus serré relie la Lune au Soleil, presque exactement. Le quinconce oblige deux fonctions différentes à s’ajuster, et cette tension est particulièrement intéressante chez von Franz.

D’un côté, la Lune en maison IX saisit intuitivement une signification globale. De l’autre, Mercure, Mars et le Soleil en Capricorne maison III demandent de revenir au détail, au texte, à la méthode et à la formulation. Il faut constamment passer d’un mode de connaissance à l’autre.

Cette articulation apparaît clairement dans son travail sur les contes de fées. Elle ne se contente pas d’en proposer une lecture impressionniste ou poétique. Elle cherche à identifier les processus psychiques qu’ils mettent en scène et à montrer comment leurs personnages, leurs animaux, leurs objets ou leurs situations peuvent traduire des mouvements de l’inconscient collectif.

Son travail est considérable : Symbolik des Märchens s’appuie sur l’étude de plus d’un millier de contes provenant de différentes régions du monde. Cette ampleur montre bien la méthode à l’œuvre derrière l’intuition : comparer, classer, repérer des structures récurrentes puis essayer d’en comprendre la signification psychologique.

On retrouve le même souci lorsqu’elle étudie les rêves de sainte Perpétue, morte au début du IIIe siècle. À travers ces rêves, elle cherche à observer les transformations psychiques liées au passage du monde antique au christianisme. Ses recherches sur le Graal, Merlin, les visions de Nicolas de Flue ou l’alchimie poursuivent une interrogation comparable : comment les grandes transformations collectives et spirituelles apparaissent-elles dans les images produites par la psyché ?

De l’élève à l’analyste

À partir des années 1940, sa place évolue progressivement. Vers 1942, elle commence à recevoir ses premiers analysants. Elle devient membre du Club de Psychologie de Zurich en 1944 et y travaille notamment comme bibliothécaire. En 1956, elle est nommée analyste didactique à l’Institut C. G. Jung de Zurich. Elle voyage également de plus en plus pour donner des conférences, notamment aux États-Unis.

Cette évolution correspond bien à sa quatrième dominante : Jupiter en Verseau, conjoint au Nœud Nord. Jupiter cherche à élargir les perspectives, à transmettre et à replacer une connaissance dans un ensemble plus vaste. Le Verseau ajoute une dimension collective et intellectuellement indépendante, tournée vers les idées nouvelles et vers ce qu’elles peuvent apporter à une compréhension commune.

Von Franz commence donc par recevoir un enseignement exceptionnel, mais elle devient progressivement celle qui enseigne à son tour. Elle ne se contente pas d’étudier la psychologie jungienne : elle approfondit certains de ses champs, forme des analystes, donne des conférences internationales et produit une œuvre importante. En 1974, elle crée avec quatre amis une fondation de psychologie jungienne à Küsnacht.

La connaissance n’est plus seulement personnelle. Elle doit circuler, se transmettre et continuer à évoluer.

Une œuvre de plus en plus personnelle

Après la mort de Jung en 1961, Marie-Louise von Franz poursuit encore près de quatre décennies de recherche. Cette longue période permet de mesurer à quel point son œuvre dépasse le seul rôle de collaboratrice.

Elle approfondit notamment l’interprétation psychologique des contes de fées, l’alchimie, le problème des projections ou encore la question du mal. Elle s’intéresse également aux transformations de l’archétype du féminin et à la manière dont certains déséquilibres de la culture occidentale peuvent apparaître dans les productions de l’inconscient.

Dans ses travaux sur les projections, elle cherche par exemple à comprendre comment nous attribuons à l’extérieur des contenus qui appartiennent en réalité à notre propre psyché. Là encore, son approche relie l’expérience individuelle à une histoire beaucoup plus vaste des représentations humaines, depuis les figures démonologiques de l’Antiquité et du Moyen Âge jusqu’aux manifestations contemporaines du mal.

Cette capacité à faire constamment dialoguer le particulier et le collectif correspond particulièrement bien à l’axe maison III-maison IX de son thème : partir d’une image, d’un texte ou d’un cas précis pour tenter d’en dégager une compréhension plus générale.

Descendre dans les profondeurs de la psyché

Une autre configuration complète ce portrait : Saturne et Pluton sont conjoints en maison VIII. Cette maison concerne ce qui agit sous la surface, les crises, les transformations profondes, les peurs, les liens intimes et tout ce qui échappe en partie au contrôle conscient.

Pluton pousse à aller au fond des choses et à transformer ce qui ne peut plus rester inchangé. Saturne, au contraire, structure, contient et donne des limites. Leur association est particulièrement intéressante chez une analyste, car il ne suffit pas de descendre dans les profondeurs de la psyché : il faut pouvoir y entrer sans s’y perdre, donner un cadre à ce qui émerge et accompagner sa transformation.

Cette maison VIII rejoint directement certains des sujets qui traversent son œuvre : l’inconscient, la confrontation au mal, les projections ou encore les processus de transformation psychique. La psychologie des profondeurs apparaît alors moins comme une fascination pour l’invisible que comme un véritable travail d’exploration et de mise en forme.

Construire un espace à soi

En 1958, Marie-Louise von Franz fait construire avec Barbara Hannah une tour à Bollingen. Ce lieu prend progressivement une importance particulière dans sa vie. À partir du milieu des années 1980, elle réduit ses apparitions publiques et s’y retire de plus en plus régulièrement, parfois jusqu’à cinq mois par an. Elle continue pourtant de recevoir des amis et des analysants venus du monde entier et poursuit ses recherches, notamment sur l’alchimie arabe.

Cette évolution résonne particulièrement avec son thème. Sa Lune dominante se trouve près du Milieu du Ciel et une grande partie de sa vie est tournée vers la transmission publique, tandis qu’Uranus, seconde dominante, se situe à l’autre extrémité du thème, près du Fond du Ciel. Plus elle avance, plus semble apparaître la nécessité de préserver un espace intérieur suffisamment libre pour continuer à penser.

Elle ne cesse pas de contribuer au monde, mais elle change progressivement la manière de le faire.

Du Lion au Verseau : le chemin karmique

La lecture karmique permet de réunir ces différents éléments. Marie-Louise von Franz possède un Nœud Sud en Lion maison X et un Nœud Nord en Verseau maison IV.

Le Nœud Sud représente des qualités déjà profondément acquises, mais aussi des habitudes dont les excès peuvent finir par limiter l’évolution. Le Lion en maison X sait occuper une place visible, développer une autorité personnelle et devenir une référence. Ces qualités restent précieuses, mais le Nœud Nord Verseau propose un déplacement : passer progressivement de la reconnaissance personnelle à la contribution collective, de la position occupée à la liberté de pensée et de l’image publique à une construction intérieure plus indépendante.

Cette évolution prend une dimension particulière dans la vie d’une femme qui a longtemps été présentée à travers sa proximité avec Jung et dont une partie importante du travail sur les contes a elle-même été longtemps publiée sous une attribution qui minimisait sa contribution. Son chemin n’était peut-être pas de devenir à son tour un autre « grand maître », mais de faire émerger une pensée suffisamment personnelle pour ne plus être définie seulement par ceux auprès de qui elle avait travaillé.

Les régents de l’axe renforcent encore cette lecture. Le Nœud Sud Lion en maison X renvoie deux fois au Soleil, placé dans son stellium intellectuel en Capricorne maison III. Le Nœud Nord Verseau en maison IV renvoie deux fois à Uranus, sa deuxième dominante. Symboliquement, le chemin va donc du Soleil vers Uranus : d’une pensée qui permet de construire une identité et une position vers une pensée suffisamment indépendante pour ouvrir de nouvelles pistes.

Transmettre davantage qu’hériter

Jupiter est conjoint au Nœud Nord. Dans une lecture karmique, une planète placée près du Nœud Nord représente une fonction appelée à se développer progressivement. Avec Jupiter, cette fonction concerne la transmission, l’élargissement des connaissances et la capacité à proposer une vision plus vaste.

Toute son évolution peut être relue dans cette perspective. Von Franz rencontre Jung à dix-huit ans, étudie auprès de lui et travaille avec lui, puis elle forme elle-même des analystes, crée une fondation, intervient dans de nombreux pays et poursuit ses propres recherches pendant près de quarante ans après sa mort.

Le mouvement ne consiste donc pas seulement à recevoir un savoir, mais à l’assimiler, le prolonger puis le transmettre à son tour. Sa mise en garde contre un jungisme dogmatique prend ici tout son sens : transmettre un héritage ne consiste pas à le figer, mais à lui permettre de continuer à produire de nouvelles questions.

Prendre l’intuition au sérieux sans renoncer au discernement

Pluton, situé en maison VIII et rétrograde, renforce encore l’importance de l’exploration psychique profonde. Symboliquement, la transformation constitue ici un travail qui demande à être continuellement repris et approfondi.

Neptune est également rétrograde, en maison IX. Il augmente la sensibilité aux symboles, à la spiritualité et à tout ce qui dépasse l’expérience immédiatement mesurable, mais il introduit aussi un risque : celui de confondre intuition et certitude.

C’est là que le reste du thème prend tout son sens. Face à cette grande ouverture neptunienne, von Franz dispose d’un puissant ensemble Capricorne en maison III. L’intuition ne dispense donc jamais du travail. Elle fournit une hypothèse, une image ou une direction qu’il faut ensuite étudier.

Cette tension résume peut-être l’une des caractéristiques les plus intéressantes de sa pensée : prendre suffisamment au sérieux ce qui échappe encore à notre compréhension pour accepter de l’explorer, sans considérer pour autant que l’inexpliqué constitue déjà une preuve.

Devenir une voix propre

Marie-Louise von Franz meurt le 17 février 1998 à Küsnacht, à l’âge de 83 ans. Jusqu’à peu avant sa mort, elle continue à travailler sur l’alchimie arabe et l’un de ses derniers commentaires sera publié à titre posthume.

Son parcours avait commencé auprès d’un homme devenu l’une des grandes figures de la psychologie du XXe siècle. Pendant une partie de sa vie, son propre travail fut lui aussi parfois moins visible qu’il n’aurait dû l’être. Pourtant, sa trajectoire montre progressivement l’affirmation d’une œuvre singulière.

Sa Lune lui donne la capacité de percevoir ce qui se joue derrière les apparences, Uranus lui demande de conserver une pensée libre, le Capricorne lui impose le travail nécessaire pour transformer l’intuition en connaissance et Jupiter l’amène à transmettre cette connaissance bien au-delà du cercle dans lequel elle l’avait reçue.

Son axe karmique va dans la même direction : il ne lui demande pas de devenir toujours plus visible, mais de transformer un héritage intellectuel en une contribution personnelle susceptible d’enrichir une réflexion collective.

Marie-Louise von Franz n’a donc pas consacré sa vie à rendre l’invisible plus mystérieux. Elle a tenté de comprendre ce que les rêves, les symboles et les images de l’inconscient pouvaient nous apprendre sur la psyché humaine, puis de leur donner une forme suffisamment construite pour qu’ils puissent être pensés.